Sistem Wantok adalah Sistem Kekerabatan atau kekeluargaan sebagai praktik budaya yang merakyat di negara-negara Melanesia seperti West Papua, Papua New Guinea, Kepulauan Solomon, Fiji, Vanuatu, dan New Caledonia. Sistem ini berputar di sekitar konsep Wantoks, yaitu “One Talk”, yang pada dasarnya berarti seseorang yang berbicara bahasa yang sama atau berasal dari wilayah yang sama seperti Anda. Hubungan Wantoks dipandang sebagai fundamental pada struktur sosial di masyarakat adat Melanesia, dengan seseorang yang diharapkan dapat memberikan bantuan dan dukungan kepada keinginan mereka pada saat ada kebutuhan.
Secara historis, sistem wantok berkembang sebagai cara bagi individu untuk mengamankan kesejahteraan sosial dan ekonomi mereka di luar jaring keamanan sosial formal. Dalam masyarakat tradisional Melanesia ada ikatan kewarganegaraan yang adalah terpenting dan terutama, di mana Wantoks adalah sesama yang pasti dan wajib bersolidaritas dan memberikan bantuan timbal balik yang membantu orang menjalani berbagai tantangan kehidupan seperti penyakit, kematian, dan kemiskinan. Konsep pertukaran dan kewajiban timbal balik inilah menjadi konsep dasar sistem wantok, di mana individu diharapkan dapat membantu keinginan mereka tanpa mengharapkan pembayaran langsung, akan tetapi dengan harapan akan ada bantuan di masa-masa mendatang, baik secara langsung oleh orang yang dibantu bersangkutan atau oleh orang lain.
Dalam prakteknya, di ruang lebih luas, sistem wantok Melanesia beroperasi melalui web hubungan yang kompleks yang melampaui anggota keluarga langsung. Ingin dapat mencakup kerabat jauh, teman-teman, atau bahkan orang asing yang berbagi latar belakang budaya atau linguistik yang umum. Jaringan dukungan ini biasanya dimobilisasi melalui saluran informal, seperti kata mulut atau pertemuan masyarakat, kesamaan nasib, kesamaan rambut atau kulit atau agama, atau aliran politik daripada institusi formal.
Pada prinsipnya, aspek utama dari sistem wantok adalah harapan balas jasa di kemudian hari (tindakan reciprocity). Misalnya, jika seseorang jatuh sakit, keinginan mereka akan datang bersama-sama untuk memberikan makanan, tempat penampungan, dan bantuan keuangan sampai orang pulih. Dalam pengembalian, penerima diharapkan untuk membalas terutama ketika keluarga lain perlu, atau khususnya anak-cucunya atau kerabatnya perlu, atau juga orang lain yang senasib perlu di mana saja dia berada. Pertukaran timbal balik ini menyuguhkan rasa kohesi masyarakat dan solidaritas sosial yang penting untuk menjaga keharmonisan sosial di masyarakat Melanesia.
Namun, sistem kekeluargaan Melanesia tidak tanpa tantangannya ketika dipraktekkan dalam konteks hubungan dalam kehidupan masyarakat modern. Satu masalah potensial adalah risiko eksploitasi, di mana individu dapat mengambil keuntungan dari kemurahan hati mereka tanpa menawarkan apa pun dalam pengembalian. Ini dapat membuat ketegangan dan hubungan ketegangan di dalam komunitas, yang menyebabkan perasaan enggan dan keraguan. Selain itu, harapan reciprocity kadang-kadang dapat menciptakan ketergantungan, di mana individu mengandalkan keinginan mereka untuk mendukung tanpa mengembangkan keterampilan kepercayaan diri.
Dalam beberapa tahun terakhir, sistem wantok telah datang di bawah pengawasan sebagai masyarakat Melanesian mengalami perubahan sosial ekonomi yang cepat. Globalisasi, urbanisasi, dan modernisasi telah membentuk kembali struktur sosial tradisional, yang menyebabkan pergeseran dalam bagaimana hubungan kekeluargaan Melanesia dirasakan dan dipraktekkan. Beberapa kritik berpendapat bahwa sistem Wantok dapat menghambat perkembangan ekonomi dan kemajuan sosial dengan memperkuat nepotisme dan korupsi, terutama di sektor pemerintah dan bisnis.
Terlepas dari tantangan ini, sistem kekeluargaan Melanesia tetap merupakan aspek mendasar budaya Melanesian, nilai-nilai embodying solidaritas, reciprocity, dan bantuan timbal balik. Sebagai masyarakat ini menavigasi kompleksitas modernitas dan globalisasi, sangat penting untuk menyerang keseimbangan antara menjaga kebiasaan tradisional dan beradaptasi untuk mengubah realitas sosial. Dengan memahami akar sejarah, signifikansi budaya, dan dampak sistem wantok, kita dapat menghargai perannya dalam mendorong kohesi masyarakat sambil juga mengatasi masalah potensi eksploitasi dan ketergantungan.